鵝鑾鼻附近的巴士海峽外海有七星岩暗礁，過去常有不熟悉附近水域的船隻觸礁沉沒，甚至間接引發1874年日軍攻台的牡丹社事件，因此清朝政府在外交壓力下，於1883年建成燈塔。但由於當地是原住民的地盤，為了防止原住民的侵襲，燈塔外觀以砲壘為建築，並以砲台作為塔基，在圍牆上開挖槍眼，燈塔四周設置壕溝，使鵝鑾鼻燈塔成為全世界獨一無二的武裝燈塔。鵝鑾鼻燈塔曾於二次大戰末期遭炸毀，於光復後改建，是目前台灣地區光力最強之燈塔，並享有「東亞之光」的美稱。